僕はもうこのチームにいるのが辛かった

どんどんチームのみんなと実力は離れていき

僕は落ちこぼれた

とうとう小学6年になって小さい頃から夢にみた

全日本少年サッカー大会

低学年のころから親と大会を見に行っていた

いつか自分もここでプレーしたいと思っていた

しかし、現実は違う

試合に出れるかどうかの世界だった

僕はベンチからチームの試合を眺めていた

予選は難なくすすみ、決勝リーグにすすむ

試合前になれば

ウォーミングアップがはじまるけど、そのなかで僕は

鳥かごというパス回しがだいっきらいだった。

鳥かごは１人がボールとる役で他がボールとる役を囲って

ボールをとられないようにボールをまわすゲーム

僕はもうみんなの鴨だった

とる役は僕を狙ってくる

そして僕はとる役となってずっとボールをまわされてしまい。

ずっと変わることができない

今思えば、仲間は僕にねらいを絞りプレッシャーを

僕だけにかけていた気がする

このチームいる限り、僕は籠の中の鳥として生きていることを実感した

だんだんと僕の試合の出る機会は無くなった

県大会、準決勝に入ったときだった、僕らにとって因縁のチームとぶつかった

それは同じJチームの相手だった

Jの下部組織のジュニアには数個のチームがあったりする

県内の北、東、南、西など

僕の住んでいた県には2チームあってそのもう一方と戦うことになったのだ

僕は当然のようにベンチスタート、

天気は曇り、雨が軽く降って寒かった

僕のチームはそんな因縁の敵にたいして凄く弱い

それはチームに属す僕は知っていた

逆に僕はそんな敵に対して気持ちが上がる男だった

どちらも得点が入らず引き分けのまま

試合も中盤に差し掛かってコーチは僕に

「ウォーミングアップしといて」と声をかけた

僕はいよいよ自分の番がきたと思い燃えてきた

ストレッチをしてジョギングをはじめた

しかし、いっこうに出番がこない

ついに、僕のチームは失点をしてしまった。

同じくアップをしていた仲間が呼ばれ

僕はまだ呼ばれない

僕はコーチを信じて、自分の出番が来ると信じてジョギングをずっとしていた

絶えずジョギングをしていた

その時、笛はなった

試合終了のふえ

僕の夏は終わった

こんなにピンチだったのは今までにないだろう

子供のころ、僕はお腹が弱くてすぐお腹が痛くなる

それは小３のころに遡る

僕がジュニアに入るまえのこと

前のサッカーチームにいた時だった

とても暖かい日

毎度のことながら、合宿に行っていた

当時僕のことを家族で可愛がってくれた1つ上と３つ上

の兄弟がいた

可愛がってくれたといっても面倒を見てくれる訳ではなく

よくしゃべりかけてくれて、可愛い可愛いと言ってくれていた

たぶん性格の部分だったり数年年下だったからだろうと思う

僕は来るものをあまり好まない性格もあって、

というよりはあまのじゃくな性格で

一緒のチームやグループになろうと言われても割かし断っていた

その兄弟はサッカーが上手くてお兄ちゃん半分ライバル半分だったりする

合宿の記憶はほとんどなくて

合宿終りのテーマパークの記憶が残っている。

その時も一緒のグループになってまわろうって誘われた

けど、僕は断って違うグループとまわった

ここからは書くのが相当気が引けるけど匿名であり、

僕の懺悔であるゆえんでもあるから

どうぞよろしくお願いいたします

さぁ、僕の人生の恥さらしといきます…

テーマパークでは行動時間が2時間だった

僕のグループはさっそくアトラクションに乗った

そして次のアトラクションのり

勢いにのってきたその時だった

僕のお腹は急降下

僕は我慢して次のアトラクションに行こうとした

しかし、もう限界だと感じたときに

僕は友達に言って、トイレに走った

半分セーフ、

つまり半分アウト

つまりアウト

僕は最恐のアトラクションに乗ってしまったのだった

パンツが湿っている…

一息がついて便器の中を見るとまず、

パンフレットが落ちていた

さらにパンツが重い

幸い、ズボンには外傷がなかった

便器のまわりも邪悪なものに支配されていてトイレットペーパーで退治

友人が

「まだー？」

「ちょっとまだかかりそう…(掃除するから)」

20分くらい経っただろうか

「まだー？」

「まだ」

「まだかよw」

だいたいの掃除は終わったがパンツをどうすることも出来ない

「まだ？」

「ちょっと (パンツが) 治りそうにないから遊んできて」

30分くらいたっていたから友達も耐えかねて、

遊びに行った

さて、パンツはどうしよう

とりあえず、便器のまわりはキレイになった

パンツはトイレ上の水道で洗ったけど

キレイにはならなかった

そして、トイレはパンフレットのせいで

三度目くらいで詰まってしまった

いくら回しても流れない…

そして、僕は本能的に汚れたパンツを便器の中に落とした

僕はズボンをあげた、

全ての工程を終えて僕は罪悪感とは裏腹に

清々しさが物理的にあった

友達が帰って来た

「まだ？」

僕はその５分後にカギのかかった扉を開け、外に出た

「ごめん、ごめん、いつもより増してお腹が痛くてさ」

その後、アトラクションは１つくらいしか乗れなかった。

観覧車もあったけど、700円して小学生の僕らには払えなかった

バスに戻ると、友人が僕のせいであまり遊べなかったこと
をネタにして話して

それから観覧車の話になり、乗れなかったことを話すと

あの兄弟の兄はコーチ払ってもらって乗ったらしい

その兄は誇らしげに

「俺と一緒にまわればよかったのに」

と言って、

僕は少し後悔した

あのトイレはそれからどうなったのだろうか…

もし、友人がトイレから出るのが遅かったら

それは何かあるのかも知れませんよ

つづく

ジュニアになってから１年がたった

小５になると新たな仲間が入る

1コ下の学年とセレクションで追加で入る同い年の仲間だ

誰だってそうだと思うが競争社会の中に新たなライバルが来るのは気が引ける

特にチームの中でドベな僕からしたら

ずっと同じ仲間がいいに決まってる

それでも数ヶ月共に過ごしていると仲良くなるもんだ

僕は新しく入ったメンバーとは結構仲良くなった

小５からは僕はオフェンスに配属することになり、

ポジションも一緒でなおさらだった嫌だった

違うのはそいつは得点力があって僕にはないことだった

そんな感じで春の訪れは過ぎ去って

夏がはじまろうとしていた

小学校のころの長期休暇は大抵サッカーでつぶるれる

当時は普通に夏休みを謳歌したいと思っていた

でも、今になればそれはそれでいい思いでだった

僕らは新たな公式戦がはじまり

これで活躍すればオランダに遠征に行けるものだった

運命なのか何なのか分からないけれど、

その主催者の１人に僕がジュニアに入る前に通っていた

サッカーチームのコーチだった

僕はとても気まずい

さんざん育ててからジュニアになると言って

そのチームを離れてしまったのだから…

会場は山の中だった天気は不安定でほとんど曇りだった

初日はどうだったかな、宿舎について終わった気がする

今だから言える

試合をやるよりも、宿舎でみんなでふざけて過ごす時間のほうがずっと好き

(ここだけの話でお願いします)

あと、父の説教がなくて楽

宿舎は少し古びていて

和式で他人の一軒家に4人くらいで部屋を割り当てられたような感じだった

廊下にはマンガが主に二種類、ゴルゴ13とジダンヌというものがあった、

あとは64のゲーム機

友達と「やる？」と話していたが、キャプテンに何しに来たんだって言われて言い返す言葉もなかった

マンガは世代はちがっていたがあるのがそれだったので暇潰しに読んだりもした

夜はそんな感じで過ごしていると、

友達が少しエッチなシーンを見つけて

僕や友達に見せてきた

それからエッチなシーン探しが少し盛り上がった

あまり興味のない友人に渡すと

みんながみてないうちにこっそり読んでたりして面白かった

次の日になると試合がとうとうはじまる

僕は少しコーチからオフェンスとして注目をされていて

スタメンででていた。

もう１人の仲の良い友達いっしょにオフェンスででていた

僕はなかなか点数が取れない

僕はドリブラーであってストライカーとしての能力は皆無

いつ試合に出れなくなるか怖かった

次の試合、次の試合とどんどん試合は繰り返され

試合の間はボールを使って遊んだり、

ウォーミングアップをしたり、思い返せば楽しかった

ある試合の間、ふざけた気持ちが抜けないまま

作戦会議がはじまった。

先頭でコーチの話を聞いている仲良い友達が後ろにいる僕のほうをチラチラみてくる

僕はそれを見てニアニアしていた

するとコーチと目が合ってしまい、

「なんで笑ってんだ」

僕は「友達Mがこっちを見てきて笑っちゃいました」

と答えた。

コーチは「お前ら試合出なくていい」

僕ら二人はその日試合に出れなくなった

あいたポジションにベンチに下げられていた低学年の県大会で活躍していた仲間が入った

僕らは互いに言葉も交わさず黙って試合を見ていた

その日の夜のコーチの話で僕らは怒られ

次の日を向かえた。

僕が試合に出れない間に試合にでていた仲間は結果を残し

僕と交代になった

まえから恐れていたベンチに僕は送られたのだった

試合でも活躍できなくて、ふざけて怒られる

最悪だ

親にも顔向けできない

なんだかんだで大会は終わったメダルを逃した成績だった

僕は前々から自分がこのチームにいていいのか悩んでいた

コーチにも見捨てられてそうな気がした

最終日になってバスで家に向かっている途中

鮎の手づかみをやった

サッカーあるあるかもしれないが冷たい水に入るだけで
アイシングといって運動後の足を休ませるのを兼ねていると言い張る

僕は元気にはしゃいだ

それで自分の存在を確かめていたのかもしれない

鮎を探しているとコーチが僕に

「そこに鮎が隠れてるからとりな」

僕に鮎の場所を教えてくれた、

少しだけ僕はここに居ていいと感じた

つづく