中１のある日を境に僕らはチャリ旅を定期的にやるようになった。

それは僕らにとって世界を旅するような壮大な旅物語。

まずはあの日の旅の話をしよう。

中学生の交通手段はなんといっても自転車。どこに行くのにも自転車。振り返ってもやっぱり子供の活力は凄いものだと思う。自分が振り返る側に回るとは思ってもなかったけれど…

中１の冬の金曜日、友達mからメールが入った。「日曜日空いてる？旅に出よう」今回が初めてのチャリ旅ではないが、旅というとなんかかっこいいと思ってしまう中１の僕はすぐ「行く」と返事を返した。

今回の旅の場所は地元から川を１つ挟んだ隣の市。けれど、ただまっすぐ向かうのではない。自分たちが通ったことのない道を行く。だから、新しい出会いがたくさん待っていた。

自分の頭の中の地図が広がっていくのが、まるで水の入ったコップが倒れて机に広がる感じだ。

今回のメンバーを紹介しよう。おそらく今後もちょくちょく出てくるだろう。

１人目は友達m。友達mは初恋の話でストーカーのときのtちゃんと同じ班で僕ストーカーの話をしようとしてしてくれなかったやつだ。

２人目は友達y。こいつは中学で別の学校に行くことになったけど、たまに遊ぶ。とても天然でバカで頭がいい、凄い矛盾したやつだ。(後に医学部に行く。今後そんな話も紹介したい)

午後から始まったチャリ旅は、発展し始めている僕らの町を出た。僕らの町を抜けると一気に民家の数が減り、道路だけが新たに舗装されている。そんな道を気分で砂利道に別れた道に進んでいく。

道を進んでいくと下水処理場や電車の倉庫、普段僕らの生活を影から支えている場所がしっかりと目に入ってきた。

また進んでいくと、今度は古ぼけた民家がポツンポツンとあり、僕らがどれくらい進んだか教えてくれる標識のようになっていた。

更に進み道が開けると雑草の草原が広がっていて、その向こうに小さな山が連なっている。草原を自転車で力いっぱいこいでその山を自転車を押し上がった。

山の先にあったのは長く続く水路だった。水路の先はどこまでも続く田んぼがある。橋が見当たらなかったから水路沿いを進むことにした。

他愛のない話をして、くだらないことで笑う。今だけを考えられる時間がそこにはあった。

橋を見つけ田んぼ道を進むといつの間にか日が暮れてきた。

コンビニを見つけ今回のチャリ旅の到着点にした。千円という大金の中でそれぞれ好きなものを買う。店前の縁石に座り少し休むと、民家一件をみてyが言う。

「この家のまわり一周を誰が速くまわれるか勝負しようぜ！」この言葉で悪夢が始まるとは誰も思ってなかった。

yがマウンテンバイクを持っていたから平等にみんなyのバイクを使うことにした。

まずはm、「気を付けてね。ブレーキがききやすから」yが言う。そうやってみんな2周して、mが一番速かった。yはもう一回やるからと僕にスマホを渡した。僕は「スマホのパスワードを解いてやる」と言って何度も間違い続けた。

すると、１分待ってくださいと表示され、さらに５分ま待ち、10分待ちなる。

その途中、yが1周終え最速記録が出そうなとき、yは急ブレーキをかけた。すると、yの体はバイクを離れ肩から地面に叩きつけられた。

僕とmは不謹慎にも笑ってしたまった。恐らく、彼の性格を知ってたからだと言っておこう。

yは半笑い、半分痛そうに鎖骨を押さえていた。痛みが病むまで待つことにしたが一向に病まず、親に電話することしたが、彼のスマホは30分を待ちになっていて電話番号を知らない彼は電話が出来ない。

そして、30分たとうとした時、yはトイレに行った。このときyがスマホを置いていったので欠かさず僕はパスワードを間違える。

すると、スマホは1時間待ちになった。yは僕がスマホの使い方を知らなかったと思っていたらしく「ふざけんなよ～」とyが言いみんなで笑った。

1時間待つと空は暗くなるので僕らは帰ることにした。yはバイクに乗れないので僕の自転車で二人乗りして、mが片手にyのバイクをつかんで自転車を漕ぐ作戦にした。

長い帰り道の中、僕はくだらない話でyを笑わせた。yは「肩が痛いから笑わせないで～」と言っていたが、僕はそれを楽しんでどんな面白く話をするか模索しては、言ってを繰り返した。さすがに可哀想だったので10分ぐらいで止めた。

19時ごろやっと家に帰って来た。僕らの小さな旅の１つが終わった。

後日談、yは骨折をして、数ヶ月ギブスを着けて過ごしたらしい。

スマホをロックしたこと、笑わせたこと、yに僕は懺悔する。

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小６になると何か少し大人になった気分、小１の頃の6年生が凄く大人にみえたのはみんな分かるはず

最高学年のイベントは何もかも思い出せるきもする。そんな中で修学旅行の話をしよう。

何事も準備が楽しいと言うけれど、それは本当のこと。準備のときはいろいろな妄想を脹らませて楽しみならいいことばっかりだ。

まずはグループ作り、当時、僕は人数は多い方が楽しいと思っていたので5人グループの中１つだけある6人グループの班を選んだ。女子が１人多い。

班の作り方はまず男女それぞれでグループを作りそのあと男女で組むという仕組みだ。つまり僕の班は必然的に女子の班を選ばず決まる。これで女子選びの争いを回避できるという一石二鳥だ。

ただ、tちゃんと同じ班にはならなかった。
まあ、しょうがない。

それからはグループでどこに行くか話したり、持っていくものなども話した。全部が班行動でもないからtちゃんと話す機会もあっただろうけど覚えてない。

バスではお菓子を食べたり、カラオケをやったり、外をみたり、話したり。

そして、班行動では１人の女子が風邪引いていた。「大丈夫」など声をかけたりしたが、今後その女の子が僕の初恋に影響を与えるとは思いもしなかった。

バスで旅館に向かうとき、みんなはずいぶん疲れていて、寝ている友達が多かった。当時は寝たら寝顔を取ると盛り上がっていて、僕は親から借りたデジタルカメラでいろんな友達の寝顔をとってやった。女子とも仲はよかったので寝てる女子も取った。

すると、ある女子が「tちゃんも寝てるよ」と言ってきた。さすがに好きな子となると話は別だ。けど、誰でも関わらず写真を取っていたのに断る訳にもいかない。罪悪感を感じながらtちゃんの寝顔を頂いた。

もう少し修学旅行について書きたいけれど、今回は初恋が主題なので、また今度に書きたい。

修学旅行が終わり親にカメラ返して言われた。僕は急いで女子の写真は消した。いざこざが起きるのが嫌だったので。本当はみんなにあげたかった。tちゃんの写真も消した。数秒眺めて…

思い出の写真をみんなに残せなかったことに今回は懺悔かな

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少し高校の日常の話をしよう

高2から僕はよく一緒に帰る友達dがいた。その日も一緒に帰る予定だった。

学年の中にはいろんな意味で有名な人が何人かいる。その中には太っているだけで有名な人もいる。今回はそんな太っている女子が出てくる。(名前をsさんと今後言う)

sさんについて少し説明したい。僕はsさんと関わりがなく、僕の友達dも関わりがなかったらしい。sさんはバントをやっていてバンド名はベアーズ、名前がぴったりで聞いたときは爆笑した記憶がある。

sさんは体格以外はあまり目立つタイプではなく、メガネをかけていた。でも、よく放課後は僕のクラスの女子と話していた。

そして、高３の定期テストが終ったとき事件は起きた。

友達dが一緒に帰るために僕のクラスにきた。僕は日直の仕事があったため友達dに少し待ってもらっていた。

すると他にも友達たちが学食から手軽な食べ物を買って集まってきた。僕は窓側だったが、他の友達dを含めた友達たちは教室の後ろで楽しいそうに話をしていた。

話は数分続き、唐揚げ棒を持った友達が「唐揚げ棒もう食べれない、誰か食べる？」みんな、いらないというと、いきなり友達dは「それsさんにあげたら？」とふざけて言った。

するとみんなの顔がひきつった。実は教室にsさんが居たのだった。sさんは「ん？」とした顔をして教室の後ろを向く。友達dの顔は一周回って顔が死んでいた。僕は顔はニヤニヤ、心は爆笑だった。

あのときの、sさんはどんな気持ちだったのだろう。知らない男子から自分の名前がでて、かつ唐揚げをあげる対象になっていたんだから。

あのときの、友達dはどんな気持ちだったのだろう。内輪でみんな話に出す彼女をたった一回自分から話に出しただけなのにそれが運悪く本人に聞かれてしまったんだから。

その日の帰りはその話でもちっきりだった。そして友達dはその帰り道で懺悔した。

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